BUTLER, THE (Forest Whittaker)

W 2009 roku starszy Cecil Gaines opowiada historię swojego życia, czekając w Białym Domu na spotkanie z nowo zainaugurowanym prezydentem. Cecil urodził się i wychował na plantacji bawełny w Macon, w stanie Georgia, wśród czarnoskórych robotników w epoce Jima Crowa. W 1926 roku, gdy Cecil miał siedem lat, biały właściciel ziemski, Thomas Westfall, zgwałcił matkę Cecila, Hattie. Ojciec Cecila, Earl, konfrontuje się z Thomasem i zostaje zabity. Cecil zostaje przygarnięty przez starszą matkę Thomasa, Annabeth, która jest również matroną posiadłości. Annabeth szkoli Cecila na służącego.

W 1937 roku, w wieku 18 lat, Cecil opuszcza plantację. Desperacko głodny włamuje się do hotelowej cukierni. Starszy pan służący Maynard lituje się nad nim i daje mu pracę. Cecil uczy się od Maynarda zaawansowanej obsługi i umiejętności interpersonalnych, który później rekomenduje Cecila na stanowisko w hotelu w Waszyngtonie. Pracując tam, Cecil poznaje i poślubia Glorię, a para ma dwóch synów, Louisa i Charliego.

W 1957 roku Cecil zostaje zatrudniony w Białym Domu podczas administracji Dwighta D. Eisenhowera. Maître d'hôtel Białego Domu Freddie Fallows przedstawia go głównemu kamerdynerowi Carterowi Wilsonowi i współpracownikowi Jamesowi Hollowayowi. Cecil jest świadkiem niechęci Eisenhowera do użycia wojska w celu egzekwowania desegregacji szkół, a następnie jego determinacji w przestrzeganiu prawa poprzez integrację rasową Little Rock Central High School w Arkansas.

Louis, starszy syn Gainesów, zostaje studentem na Uniwersytecie Fisk w Nashville w stanie Tennessee, choć Cecil uważa, że Południe jest zbyt niestabilne. Louis dołącza do Southern Christian Leadership Conference (SCLC), programu studenckiego aktywisty Jamesa Lawsona, co prowadzi do pokojowego zasiadania w segregowanej restauracji, gdzie zostaje aresztowany. Gloria, która czuje, że Cecil przedkłada swoją pracę nad nią, popada w alkoholizm.